廟會始于明朝萬歷年間

　　從西鄉最繁華的步行街走進去，行至三岔路口的真理街，抬頭望去，一方高大牌坊呈現在眼前，上書四個鎏金大字：北帝古廟。現在，古廟成了一處地標。與古廟一起盛名在外的是一年一度的三月三廟會。

　　對于西鄉古廟，《新安縣志》有詳細記載。北帝，全稱北方真武玄天上帝，也稱北極玄天上帝。在道教的傳說里，北帝是統管北方統領所有水族之神，是北極星的化身，可指引船只航行于正確方向不迷失于海，而西鄉靠海，原住民世代以出海捕魚為生，在自然災害面前，人們自然對水神產生崇拜。因此，北帝古廟的香火一直非常旺盛。

　　北帝誕慶從每年農歷二月二十七開始(即北帝爺的“出位”日)，至三月初二抬回北帝廟“復位”，再一次祭拜后告終。三月三廟會為北帝賀誕而設。古廟有塊殘存的石碑，碑文記載，西鄉北帝古廟始建于明朝萬歷年間(公元1537年)，距今有470多年歷史。每年農歷三月初三，是傳說中北帝的誕辰，古廟要舉行盛大廟會予以慶賀。

　　嘉慶年間《新安縣志》記載，當時南頭附近有北帝廟，與孔廟、關帝廟并列為官方認可的廟宇。因此每逢“三月三”，當地居民要在這里舉行大型廟會和娛樂活動，慶賀北帝誕辰，祈求天下安定、五谷豐登、百姓安泰、盛世太平。歷經470多年的歷史變遷，西鄉北帝古廟“三月三”廟會活動不但沒消亡，反而以其旺盛生命力延續至今。現在，“三月三”廟會活動已成為西鄉本土一項最熱鬧最重大的民間文化活動。

　　廟會重現北帝出巡盛況

　　“文化大革命”時期，廟會中斷。直到1992年北帝古廟重新修繕，得以光復廟會。

　　“三月三”廟會，在西鄉遠比過年熱鬧。近80歲高齡的古廟理事會理事麥根回憶，在他幼小時廟會非常熱鬧，其父曾參與在北帝古廟門前修建西鄉大劇院，為的是廟會唱戲之用。上世紀50年代廟會時斷時續，至“文化大革命”時徹底中斷。

　　每年“三月三”廟會，一般是農歷二月二十七開始，逢大月份就二十八開始，連續9天。活動內容豐富多彩，例如迎請北帝、大巡游、大盤菜宴、請戲班子唱粵劇、表演木偶戲等。每年慶典活動基本固定。以迎請北帝拉開序幕，北帝公被抬出廟堂端放在準備好的大轎里，“親自”出巡。一大群身穿節日盛裝的群眾抬著北帝公像從北帝古廟門前出發，隨后是飄色隊、龍鳳隊、麒麟隊、醒獅隊及一些西鄉民俗風情表演隊伍，一路上鑼鼓喧天、彩旗飄揚、熱鬧非凡。整個巡游差不多歷時3小時。

　　據張羅這項活動的北帝古廟理事會老人們介紹，前年的巡游隊伍有6000人參與，西鄉街道轄區幾乎所有社區居委會組隊參與，去年雖然只有約2000人參與巡游表演，但現場頗為熱鬧，引來四鄉八方不少居民圍觀。

　　吃大盤菜也是廟會一項內容。每年都有香港西鄉同鄉會、新安同鄉會、香港長洲寶安會所等機構組織的900多名港澳同胞與當地居民同吃大盆菜。廟會這根紐帶把大家聯結在一起，當然，他們也是廟會活動的捐款贊助者。

　　出生在西鄉的香港西鄉同鄉會會長黃鎮威每年都會到場。在他看來，廟會是一年中最熱鬧的時候，和小伙伴們逛廟會也是童年最美好的回憶。“三月三”廟會是西鄉的傳統文化，舉辦廟會一方面可以弘揚民俗文化，營造濃郁的鄉情氛圍，另一方面可以凝聚居民向心力。

　　三月三廟會增加現代元素

　　2010年4月，西鄉北帝古廟三月三廟會被列入寶安區級非物質文化遺產名錄。為此，古廟在牌坊入口豎了石碑，而且找到該項目代表性傳承人———古廟理事會會長黃鎮光。“出生于當地，為人正直和藹，熱心社會公益，對廟會傳統文化頗有研究，同時開展廟會文化傳承工作，推動古廟以及廟會民俗文化的傳承與發展。”官方如是介紹他。

　　之所以被列為傳承人，與黃鎮光父親有關。1992年，其父張羅重修北帝古廟。舉行一屆廟會，投入的人力物力財力不必說。黃鎮光說，差不多要在年前開始籌備，每個事項具體落實到理事會成員，分工明細。經費是最頭痛的攔路虎，請戲班子、大盤菜、巡游等，按照現在物價，每屆廟會差不多需投入100萬元。費用從何而來?政府象征性撥點，一部分來自廟里的香火錢，大頭還得靠捐款，如西鄉本地商會，西鄉在港的同鄉會。三月三廟會固然熱鬧精彩，但沒有錢，一切無從談起，這是很現實的問題。

　　人力投入也不菲，搞次廟會，光投入人力就要過百人。67歲的馮廣淦是西鄉北帝古廟會的理事會成員，每次他讓兒子當北帝的“轎夫”，孫子則在巡游隊伍里負責舉旗。

　　廟會也在改良。去年巡游增加部分內容：時尚的歌舞隊。廟會年年搞，除保留傳統內容，如何辦得既好看，又不會審美疲勞，也是黃鎮光苦苦琢磨的難題。

　　如果按照約定俗成的套路流程，三月三廟會有一項必不可少的事項：搶花炮。但是，顯然當今很難實現，深圳已禁放煙花爆竹，加之古廟大門前空地空間狹小，存在安全隱患，“搶花炮”的傳統已難以復原。黃鎮光說，當地老人建議形式創新，如控制參與人數，各社區選擇兩名代表參與。或者“搶炮”改為抽簽，以此讓“搶花炮”的傳統儀式予以重現。但今年的廟會依然不會出現“搶花炮”，讓55歲的黃鎮光多少有些抱憾。

　　寶安區群眾文化藝術館館員蘇米娜對西鄉廟會觀察研究多年。在她看來，西鄉北帝古廟三月三廟會保留眾多傳統民間藝術形式，是研究民間傳統習俗和生活狀態的重要依據。寶安區文體旅游局調查顯示，北帝古廟三月三廟會，隨著城市化現代化進程加快，傳統“規矩”等禮儀不得不簡化或取消，久之將失傳;理事會人員年齡老化，年輕人信仰淡化，后繼缺人;參與隊伍中的飄色隊，龍鳳隊，麒麟隊等均外請，花費可想而知，也說明本地缺乏人才;“打炮”和“搶炮”儀式被簡化了……廟會的瀕危現狀不容忽視。

　　民俗知識

　　搶花炮

　　包括“搶炮”、“領炮”、“還炮”等，這是原西鄉地區較為流行的風俗，寄托人們對大吉大利、享受幸福的渴望情懷。相傳，每年農歷三月初三上午，附近八鄉村民云集而至，在西鄉河邊大沙灘上舉行搶炮活動。旌旗招展，鼓炮齊鳴，每當箭炮沖天，帶有編號的炮花從天降落時，人們如潮水般涌至炮花落地處，爭搶到帶有編號的炮花后，可到北帝廟“領炮”，即領到與炮花編號相同的工藝鏡抬回家供奉。來年農歷二月二十八，又把“炮”抬回北帝廟，名為“還炮”。