桂林鹽街與興安鹽埠

廣西立鹽場于梧州。漢蒼梧郡曾設鹽官，宋有漕司，明設鹽運司。從廣東買鹽用“十丈木馬船”運至梧州，等候桂林船（中船）來轉發(fā)。“沖凌于狂波巨浪之中，奔走于嚴霜烈日之下”，一年一運。桂林鹽街是粵西鹽的一大中轉站。運鹽船隊從梧州溯桂江至桂林，自水東門上至行春門河岸，便成為卸鹽碼頭；沿岸約500米地段成為貯鹽之地，并由鹽場、鹽棧而逐漸發(fā)展為鹽街。鹽船泊集，檣桅如林。一溜磚木結構房屋依岸就勢而建。靠河的部分地勢低下，多為貯鹽倉庫，鹽包成垛成墻；臨街一面則為鋪面和住房。由于終日肩挑批發(fā)，鹽包出入，所以鹽街屋內和街面盡為鹽水浸漬，竟日濕漉漉的，散發(fā)出一陣陣濃烈的鹽堿味。那店鋪伙計和挑夫都有一塊黑布長巾，墊肩和汗巾兼用，也總是漬滿了白色的印痕；因食鹽含有堿性，他們的一雙手掌粗白皴裂。鹽有消毒、殺菌的功效，長期被鹽水浸漬的地方，蚊蟲無法滋生，這也許就是鹽街一帶夏季無蚊的原因。

桂林鹽街為歷代政局安危之所系。元至正年間（1341-1368），乜兒吉尼以中書省平章政事兼肅政廉訪使，為防御紅巾軍而大修桂林城墻，“遂捐官俸貿易海鹽，獲倍稱之息。版筑經費，計銀二十萬兩，皆取給鹽利。”在正常年景，鹽街除直接供應市區(qū)食鹽之外，還供應桂北的靈川、臨桂、義寧、龍勝、永福、百壽以及興安、全州、灌陽、資源等縣（平樂、荔浦、恭城等縣則多由平樂鹽鋪分發(fā)供應）。而在上世紀中期，即桂林淪陷期間和光復初期，由于日軍侵華戰(zhàn)爭的破壞而鹽運斷隔，桂林鹽街也變成一片廢墟，因此桂北居民仰給食鹽無著，曾一時鹽貴如金；且鹽擔遭劫事件時有發(fā)生，山區(qū)居民食鹽尤為艱難。于是便有被迫民間土法熬鹽之舉。即搜取墻根因潮濕而長出的一種白霉（俗稱硝）和農家住房便桶下面長期受尿水浸漬的泥土（尿水含有微量鹽分），架大鐵鍋猛火熬制而成，俗稱硝鹽。然其咸味大減，平日放一匙鹽煮的菜，用硝鹽則倍之。

興安鹽埠位于興安縣舊治西南3里的靈渠西岸，今名三里陡村，古稱鹽埠。因宋代以上，湖廣衡州、永州二府盡食淮鹽，路經長江、洞庭湖而南運。而興安鹽埠僅靠廣東鹽從桂林鹽街撥運供應興、全、灌、資數(shù)縣，算個“二級鹽站”吧。時至元末明初，江淮一帶紅巾軍起，淮鹽運輸中斷；又加以廣西當局向朝廷力爭“軍門鹽利”，并得到皇上的支持，于是粵東之鹽“始達之粵西、湖南矣。”如明洪武二十八年（1395年），兵部尚書唐鐸率兵征伐南丹一帶農民反抗，朝廷又命監(jiān)察部御使嚴震直征調軍民近萬人通修靈渠，其軍餉和工程費用皆仰仗鹽稅，故朝廷命廣東二提舉司運鹽85萬引（每引重1750斤，分14包）至廣西桂林。其中大部分又從桂林運至興安鹽埠，再順湘江和驛道運往衡陽、長沙。從而長沙、寶慶、衡、永四府及郴、道二州，都食用廣東鹽了。興安鹽埠因此成為漓江、湘江運鹽的樞紐。三里陡村也因之沿渠建街，店鋪成排，船來人往，繁盛一時。直到上世紀30年代末湘桂鐵路、桂黃公路通車之后，靈渠水運才逐漸蕭條，興安鹽埠亦為車站所取代。

今日的三里陡村尚存歷經劫難而保存至今的3座舊鹽鋪。老鹽鋪位于街道的最南端，細瓦山墻，一如明清建筑風格。門口有路直通靈渠碼頭，碼頭邊上有卸鹽過秤的場子，也一律用石板和條石鋪砌。由于長期被鹽水“咬”蝕的緣故，石板多呈凹缺剝蝕，麻麻癩癩，像用舊了的搓衣板。場子上還遺留一個專門稱鹽用的100多斤重的石制大秤砣，“文革”中怕被當作“四舊”破壞，村人將其沉入靈渠，長期雜草淤泥覆沒。直到2002年3月28日經文物部門挖掘出土。今陳列在靈渠公園四賢祠內展廳的入口處。